幕间

    “你说……叁弟的未婚妻，是什么样的人？”

    男子在层层纱幕之中，仰着头，躺在宫婢柔软的腿腹间，伸手去揉女子的嘴唇。

    他此刻衣襟松开、半敞着露出雪色的皮肤。显得旖旎又慵懒，偏他的神色温润柔和，隐有虚弱病态，连这暧昧的随手举动也像是率性而为，如给予宠物般的轻抚。

    早已习惯此举，被他当做枕头的婢女摇头道不知。

    腿边捶腿的另一个貌美宫婢道。

    “奴婢听说，关大小姐与关小将军乃一胞同生的双生子，长相一模一样。昨日奴婢在外面望了一眼，那真是面如冠玉……”

    “哦，关玉麟来了？”

    男子的手顿住了。

    “父皇可去见他了？”

    “与关小姐一道来的，在陛下和娘娘跟前都露了脸呢。”另一在塌前烧炭点香的宫婢道。

    男子轻笑起来：“父皇一定很高兴……毕竟出了叁弟那件事后，他就再也没去见过呢。”

    说着他便控制不住咳了几声。

    “殿下。”宫婢们连忙上来将他扶起，倒水递茶，拍背顺气，拿来一丸朱红药丸来哄着送入他口中。

    “无事，咳这两下值得什么大惊小怪，你们也该惯了。”男子摆着手，挥毕了鱼贯而入的宫人。

    “接着说吧……母后什么反应呢？”

    “皇后娘娘赏了关小姐镯子。”

    “镯子？”男子柳眉微皱，“不会是紫玉的那个镯子吧？”

    “殿下，还正是那个镯子呐。”

    面色苍白的男子唇边荡漾出一丝琢磨不透的笑来。

    “……那镯子一直被母后锁在柜子里束之高阁，从不让人碰的，这样的心爱之物母后也会送……那还真是会疼人。”

    “关小姐一定是位妙人吧。”他向宫婢们问道。

    “……”宫婢们相互对视着，一时竟都说不出对这位关小姐的印象。

    这反倒让男子讶异极了。他这些宫婢们向来是打探消息的好手，眼睛耳朵记性没有一个不灵敏的，这次竟对这位关小姐除了长相外再说不出其他印象。

    “是如此无趣的人吗？”他沉思着，心中稍稍定了，想起沉临渊那个外热内冷的恶劣性格。

    他这个叁弟向来是只对自己喜欢的、感兴趣的东西出手的性格，入不了他眼的无趣女子，想必嫁与他后也会很艰难吧。

    这么想着，太子沉祈年不禁对这素未相识的关氏小姐萌生了一丝怜悯。察觉到这点后，他旋而苦笑，自己这个将死之人，还提得起心来同情别人吗？

    只是有些兴趣而已……

    关玉麟的胞姐。从未公开露面的关玉秀。父皇至交，掌管兵权大任关家的嫡女。父皇为叁弟指腹为婚的未婚妻。

    对，不是为他，而是给叁弟的。

    沉祈年若有所思的笑。

    也许父皇在很久以前……就预料到他的身体情况，因此早早就做好了打算。

    “年儿，身体如何了？”

    远远传来一声女子的轻柔问候。随着宫人的传唤通报，面目温善的尊贵女子袅袅步入殿中。

    宫婢们纷纷下跪请安。

    “母后。”太子却不起身，仍撑着手侧躺在榻上，虚弱的勾起一抹玩世不恭的笑来：“母后今日怎么有空来看我？”

    他一双漂亮的桃花眼被额前垂落的几丝墨发遮掩，动作慵懒，神态淡然，唇边总漾着若有若无的淡笑，在这抹笑的映衬下，那苍白的脸色显得他整个人愈发虚幻。让皇后没由来的心痛。

    “母亲探望儿子，需要挑什么日子吗？”皇后叹息着，将手习惯性的贴在儿子的额头上。

    太子乖顺的任由母亲的动作，有些无奈：“也只有母后还总是拿我当孩子呢。”

    “你才及冠，即使贵为太子，在母后眼中，依然只是个孩子。”皇后摸着无异常，才放下心来，看着殿内虽生了炭火不冷，但儿子这衣冠不整的模样，终归还是担心他冻着，便亲自动手把榻上的棉被摊开盖到了太子身上，直到没过脖子。

    沉祈年摇摇头，止住了母亲，苦笑：“孩儿无事，这屋里也太热了些，再加这层棉被，非得把我焖熟不可。”

    此事这才作罢，太子也吃了教训，把衣冠整理齐整，衣领拉好，坐起身来与母亲闲聊。

    “今日春日宴如何？孩儿身子不爽利，未能去看，还请母后给我讲讲吧。”

    皇后微微一笑，拨弄着腕上的手镯：“有什么好讲的，不过是些武夫的杀生之事。”

    “母后。”太子无奈。

    他身子虚，自被诊断不能习武后，母亲便再也不准有人在他面前谈起与习武有关的任何事，为的是怕戳伤他的自尊。

    但这份过度体贴的好意，同样也让沉祈年感到负担。

    有时他反倒不在乎这些细枝末节，母亲却像是比他更在乎这些。遮掩事实消息的关怀，更是过分强调了自己的特殊性，令他哭笑不得。

    “年儿实在想听，也可说与你听听。”

    皇后道：“今日在狩猎中大放异彩的，是关家那位。那身手确实无可挑剔，不知多少武家公子被他比了下来。”

    “关玉麟吗？”沉祈年笑容更深了些，“和传闻中的一样强啊。”

    “……气度作风与他母亲很像，却比戚威瑜年轻时更要强上百倍。”皇后摸着镯子陷入回忆。

    听见母亲主动提起那个名字，沉祈年颇有些意外。

    “母后见到戚威将军了？”

    “昨日关氏一家都来了，打了个照面。那么久没见面，陛下也肉眼可见的很开心……”皇后恍惚的笑，“那种表情，连我也很久没见过了。”

    沉祈年听说过父皇和那两位的旧事。

    如今的戚威将军，戚威瑜，和当时的太子，他的父皇从小一起长大，两小无猜，原本要成亲的，却因戚威家被上任皇帝忌惮，太子妃之位被转而指给如今皇后。

    后来戚威将军下嫁给自己的副将关一鸿，父皇消沉过很长时间。

    之后那对夫妻却仍数次救父皇于生死之间，建立功勋无数，为扶持父皇这个太子尽心竭力，叁人也摒弃前嫌，建立了坚不可摧的情谊，被传为一段佳话。

    可是…沉祈年闭了眼苦笑…那当真是摒弃前嫌了吗？

    那时他还小，正依偎在母后怀中，听父皇自责自己一心只顾着工作，竟不知戚威将军怀有身孕，还是当她被累的昏过去时才从关将军那里知道实情。也不知是否能再修养好。

    他还记得父皇当时郑重的对他说：“年儿，要是生的是小妹妹，你愿意照顾她一辈子吗？”

    他懵懂的要点头，却看到了母亲难过的脸色，便犹豫了。

    父皇也没再坚持，只是疲惫的拍拍他，而后去握住母后的手。

    戚威将军难产垂危的消息就在这时传来。

    他从未见过父皇那般慌张的模样，甚至来不及更衣就冲出去，嘴里一声声喊着“阿瑜”。

    是了，父皇直到如今，仍是只叫戚威将军“阿瑜”。

    那样的模样烙印在他的眼中，也像刀一样割在了母后心上。

    “我听闻母后也见过关小姐了，她也和戚威将军很像吗？”沉祈年勾唇问。

    “不。”皇后定着眼，“一点也不像。是丢在人堆里一不小心就会忘了的人。”

    “这我可糊涂了，母后，关玉麟和关小姐不是相貌一般的双胞胎么？”

    皇后被扯开话题，缓过了神。

    “不是长相…算是与生俱来的气质吧。说来奇怪，你这么一说，明明昨天才见过她，现如今我却连她的脸也记不清了。”

    “我也到了忘性大的年纪了。”皇后叹气。

    沉祈年隐隐觉得有些不对劲，对这位关小姐的兴味更浓了，他弯起桃花眼，道。

    “母后很喜欢她么？我也想见见她呢。说起来，小时候父皇还问过我要不要照顾出生的小妹妹一辈子，却没想到最后是给叁弟指为了未婚妻…如何？母后瞧着他们二人可般配？”

    皇后抚摸玉镯的手顿住了，她掀开眼皮，面有古怪的勾唇轻笑：“般配？呵呵……”

    她忽又盯上儿子：“年儿，关家的婚事指给了你叁皇弟，你是否觉得不甘？”

    沉祈年垂下眼，不经意的淡笑：“儿臣不敢。”

    “你要是喜欢可以把她召进宫来陪你一段日子。”皇后慈爱的笑道，“但是，他是你叁皇弟的未婚妻，是你父皇指定的，你要时刻记得这点。”

    陪护。两人既无交集又无瓜葛，只因一句话就轻描淡写的让适婚少女去陪护他这个未婚男子，更何况是别人的未婚妻，这既不合规矩，也不合情理。

    这种不顾意愿的做法，已经不是轻蔑，而是残酷。

    沉祈年目光沉寂下去，半晌，唇角仍带虚幻的笑：“这就不必麻烦母后了，既是未来一家子，总有机会见的。”

    如果在那之前他还没死。

    沉祈年暗自补充。

    见到儿子这虚弱的脸色，皇后却执拗起来，哀叹一声拥住他：“我的儿，你不必委屈。我之后就召她进宫，你母后这点能力还是有的……”

    “母后，我没有委屈。”沉祈年笑容淡然，坐的端正，拍着母亲的肩膀，语调微沉的重复。

    皇后只是摇头，不再说话，喃喃自语：“只要是你想要的，母后都会帮你实现。”

    沉祈年一颗心坠到了底，他攥紧发白的指节，收敛了笑容：“母后何必把她硬扯来我这将死之人的身边？她既有去处，何苦为难。”

    “母后这样，岂不是让儿臣徒惹人厌？”

    “厌你？她怎么敢？”皇后猛地瞪圆双目，而后又抑着嗓子咯咯的笑出声：“…年儿，那女孩才没资格厌你。”

    “母后告诉你，你父皇一开始的确打算让你和她订婚……是我回绝的。”

    沉祈年皱起眉。

    “你知道为什么吗？”皇后径自陷入种狂热的状态，像是对他，更像是在对自己呢喃，一字一句却尤为冰冷刺骨。

    “因为她不配。”

    “那种肮脏的、下贱的……怎么可能让我的孩子承受。”

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    戚威瑜疲惫的揉着头醒来，关一鸿见了顺手给她递过水去，温声问：“好些了？”

    “有些累罢了。最近总是觉多。玉麟今日如何？第几？”戚威瑜道。

    关一鸿却沉默着没回答，握住了妻子的手：“小瑜，你…”

    戚威瑜看到丈夫这欲言又止的模样，直皱眉：“关一鸿，有事直说。”

    “我摸了你的脉象…你有孕了…”

    戚威瑜愣住了。她反射性的看向自己的肚子：“怎么…那时不是说，不能再……”

    关一鸿却趁她愣神的时候敞开怀抱，将妻子拥入怀中。

    “小瑜，是我们的孩子。”他颤抖着。

    戚威瑜被丈夫温厚的拥抱着，垂了眼，拍着他的背。

    “嗯。是啊，关一鸿。”

    她也浮起微笑，眼底湿湿的。

    那么多年，那么多年的坚持，坚持到她自己也都迷茫，这到底是为了什么。

    眼下，全部释怀了。

    “将军！大人！”外面却嘈杂的闯进了报信的人。

    “大小姐，她，大小姐坠崖了……！”

    “什么？！”戚威瑜然站起，她猛地抓紧丈夫，面无血色：“……玉麟！”